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Del cero al infinito.
Por qué son interesantes los números
Constance Reid
México, Libraria-cnca,
2008,
152 p., 13.5 × 21 cm,
isbn 968-5374-27-9 (Libraria)
/ isbn 978-970-35-1541-7 (cnca),
encuadernación rústica cosida, con solapas
Traducción de Pablo Martínez Lozada
Precio de venta al público: $185.00 / ordene
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Ladrillos que sustentan el edificio matemático, los números distan de constituir un conjunto uniforme: como los individuos de una sociedad, muestran propiedades e idiosincrasias que los distinguen entre sí como un copo de nieve de otro. Constance Reid, biógrafa de matemáticos
notables, se muestra en este libro como igualmente aguda “biógrafa” de guarismos y presenta unos retratos, admirables y sintéticos, de cada uno de los números naturales, que constituyen un pretexto para abordar grandes temas matemáticos: desde el 0, esa nada que lo dice todo
en la notación posicional, y el perfecto número 6, hasta el 7, de graves consecuencias geométricas, y el 9, cuya “prueba” para las operaciones aritméticas básicas da pie para abordar el concepto de congruencia. La claridad expositiva de la autora, que trata con la misma transparencia el sistema binario que el difícil problema de los cubos, invita al lector a convertirse en un viajero curioso y visitar la ordenada y diversa sociedad de los infinitos números naturales. Lea
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Desde 1953, cuando escribió un artículo sobre números perfectos para Scientific American (texto de donde germinó Del cero al infinito), Constance Reid se ha
dedicado a la divulgación de las matemáticas en libros como Introduction to Higher Mathematics y A Long Way from Euclid. Hoy se la reconoce como especialista en el recuento de vidas matemáticas: ha escrito biografías de David Hilbert, Richard Courant, Jerzy Neyman, Eric Temple Bell y su propia hermana, Julia Robinson. Su labor de divulgación le ha valido varios galardones, incluidos los premios Beckenbach y Pólya, que otorga la Mathematical Association of America.
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