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Esto no es real. La historia de i
Paul J. Nahin
México, Libraria-cnca,
2006,
491 p., 16.5 × 23 cm,
isbn 978-968-5374-24-8 (Libraria)
isbn 978-970-35-1302-4 (cnca),
encuadernación rústica cosida, con solapas
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Precio de venta al público: $250.00 / ordene
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Hoy los números complejos casi forman parte de las matemáticas
elementales. Sin embargo, su entrada en el corpus de esta disciplina
fue dificultosa, pues entrañan una idea difícil
de asimilar: la raíz cuadrada de –1, denotada por
i. En este libro se recorre la historia del descubrimiento y
posterior estudio de este concepto, desde las primeras tentativas,
en tiempos de los faraones egipcios, por enfrentar a los números
que por error seguimos llamando imaginarios, pasando por los
escarceos de los matemáticos griegos y las conquistas
renacentistas, hasta los hallazgos del cartógrafo noruego
Caspar Wessel, de Carl Friedrich Gauss —el Príncipe
de las Matemáticas—, del fecundo Euler; el texto
remata con una accesible introducción a la teoría
de las funciones de variable compleja. Nahin explica con detalle
las nociones matemáticas y las entreteje con fragmentos
de historia, unos bien conocidos y otros que el autor rescata
y revalora. Y además se muestra cómo un concepto
de apariencia tan extraña se ha ganado un lugar inobjetable
en disciplinas como la ingeniería o la astronomía,
y aun entre los divertimentos matemáticos. Lea
un fragmento >>
Paul J. Nahin, nació en 1940. Es doctor en ingeniería eléctrica y, desde hace casi tres décadas, profesor en la Universidad de New Hampshire, donde ha impartido cursos, entre otras materias, de probabilidad, electromagnetismo e historia de la ciencia. Además de escribir relatos de ciencia ficción, es autor de Duelling Idiots and Other Probability Puzzles (2000), When Least is Best (2004) y Doctor Euler’s Fabulous Formula (2006), todos publicados por Princeton University Press.
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