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Números imaginados
(en especial la raíz cuadrada de –15)
Barry Mazur
México, Libraria-cnca,
2008,
192 p., 13.5 × 21 cm,
isbn 968-5374-29-3 (Libraria)
/ isbn 978-970-35-1542-4 (cnca),
encuadernación rústica cosida, con solapas
Traducción de Juan Pablo Pinasco
Precio de venta al público: $160.00 / ordene
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Todo el que se haya enfrentado a un poema o un escrito matemático —o que conozca a uno de esos raros ejemplares de humanidad que son los poetas y los matemáticos— sabrá hasta qué punto la imaginación creativa es elemento primordial de ambas disciplinas. Sin embargo, no todos reconocen fácilmente que la imaginación matemática pueda parecerse a la poética. A partir de ejemplos literarios —Shakespeare, Kafka, Rilke, Elaine Scarry— y matemáticos —en especial el trabajo de los sabios renacentistas italianos y su afán por lograr una interpretación
geométrica de los números complejos—, Barry Mazur emprende precisamente ese acercamiento: en qué se parecen el proceso de escribir poesía y el de lograr una demostración matemática, así como el acto de leer una u otra. Ya se trate de asimilar una frase como “el amarillo del tulipán” o de imaginar la raíz cuadrada de –1, lo que sorprende no es sólo cómo trabaja la mente creativa, sino la permanencia histórica de sus frutos más exquisitos.
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Barry Mazur es doctor en matemáticas por la Universidad de Princeton y profesor del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Harvard, donde es Gerhard Gade University Professor. Desde 1982 es miembro de la National Academy of Sciences de Estados Unidos. La American Mathematical Society lo ha distinguido con el Veblen Prize de geometría
(por sus investigaciones topológicas) y el Cole Prize de teoría de números (por su trabajo en la teoría aritmética de curvas elípticas). Ha publicado un centenar de artículos en revistas
especializadas. Actualmente vive en Cambridge, Massachusetts.
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